海芋和馬蹄蓮都為天南星科草本植物。有人將天南星科植物馬蹄蓮稱作海芋，不過二者有所區別。

海芋：為天南星科海芋屬，多年生草本植物，株高達2米左右，莖粗壯呈圓形，肉質；葉大，闊箭形，葉脈凸出葉肉非常明顯且顏色稍淺于葉肉；葉柄長而粗壯，截面馬蹄形。佛焰苞黃綠色，假種皮紅色。 屬于天南星科的一種植物，馬蹄蓮也屬于該科。但它們之間的葉、莖、花等部位差異都挺大。 海芋是多年生常綠草本植物，原產亞熱帶，性喜溫暖濕潤及半陰的環境，不耐寒，在我國長江流域以北的地區均作盆栽，入冬前搬入室內。

馬蹄蓮，又名觀音蓮，為多年生宿根草本植物。株高70~100厘米，具有肥大的肉質塊莖，葉基生，葉片翠綠，箭形，大而舒展，葉柄粗而長。巨大的佛焰苞潔白無暇。 具肥大的肉質塊莖，葉片大，基生，箭形，先端銳尖，基部截形，全緣，鮮綠色，佛焰苞白色，形大，似馬蹄狀，故名。肉穗花序鮮黃色，直立于佛焰苞中央，上部著生雄花，下部著生雌花。

兩者雖然相似，屬于同科，但并不是完全相同。