香石竹又名康乃馨，是世界四大切花之一，在西方，每當母親節這一天，母親健在的人佩戴紅石竹花，并制成花束送給母親。而已喪母的人，則佩戴白石竹花，以示哀思。世上沒有無母之人，石竹花也就成了無人不愛之花。

石竹花因母親節而蒙上一層慈母之愛色彩，成為獻給母親不可缺少的禮物。隨著改革開放的深入，中外文化的交流，母親節也漸漸傳入中國，香石竹也就真正“香”起來，普通百姓也慢慢接受了——康乃馨。康乃馨大部分代表了愛、魅力和尊敬之情，紅色代表了愛和關懷。

康乃馨是優異的切花品種。矮生品種還可用于盆栽觀賞。花朵還可提香精。這種體態玲瓏、斑讕雅潔、端莊大方、芳香清幽的鮮花，隨著母親節的興起，成為全球銷量最大的花卉。

我國廣泛栽培供觀賞，有很多園藝品種，耐瓶插，常用作切花，溫室培養可四季開花。