文珠蘭原產印度尼西亞、蘇門答臘等，我國南方熱帶和亞熱帶省區有栽培，但在云南省的西雙版納栽培得尤其多，因為該地區的傣族全民信仰南傳上座部佛教，幾乎每個村寨里都有佛教寺院，文殊蘭被佛教寺院定為“五樹六花”（即佛經中規定寺院里必須種植的五種樹，六種花。）之一，所以廣泛種植。野生于河邊、村邊、低洼地草叢中，或栽植于庭園。分布福建、臺灣、廣東、廣西、湖南、四川等地。

文珠蘭葉片寬大肥厚，常年濃綠，長可達1米以上，前端尖銳，好似一柄巨人的綠劍；花葶一年四季均直立生出，高度約與葉片等長，但大多只在夏秋兩季開花，一般有花10朵—24朵，呈傘形聚生于花葶頂端；每朵花有6片細長的花瓣，中間紫紅，兩側粉紅，盛開時向四周舒展，甚至會向后彎曲，似乎盡力地向人們展示著它的美麗與嫵媚，且花香濃郁，飄散甚遠，所以一向深受人們喜愛。花被線形，白色，清香，盛花期在7月。蒴果,種子大,綠色.

全屬約100種，常見觀賞栽培的還有：紅花文珠蘭 ，花筒內面白色或淺紅色，外面紫紅色，原產蘇門答臘。粉花文珠蘭 ，葉帶狀、革質、鮮綠色，花粉白色，原產南非。乳黃文珠蘭 ，花莛高約70厘米，著花一般為4朵，原產北美。西南文珠蘭 ，花高腳碟形，白色有紅暈，原產我國云南、廣西、貴州，以及越南至印度和馬來西亞，生長在河床沙地上。

文珠蘭花葉并美，具有較高的觀賞價值，既可作園林景區、校園、機關的綠地、住宅小區的草坪的點綴品，又可作庭院裝飾花卉，還可作房舍周邊的綠籬；如用盆栽，則可置于莊重的會議廳、富麗的賓館、宴會廳門口等，雅麗大方，滿堂生香，令人賞心悅目。可入藥。