波斯菊原產于墨西哥，在哥倫布發現新大陸之后，歐洲的淑女紳士們，才有緣見這種楚楚動人的花。船員們采下種子，將它帶回歐洲栽種，由于它的長相討人喜愛，又容易栽培，很快的從花園伸向郊野、山林，在歐洲大陸落地生根。此外，大波斯菊也征服了植物學者的心。它的學名Cosmos，希臘文原意有宇宙、和諧、秩序、名譽、善行等正面意義，可見命名者對它實在是厚愛有加

這種原產美洲墨西哥的觀賞植物，在中國栽培甚廣，在路旁、田埂、溪岸也常自生。云南、四川西部有大面積歸化，海拔可達2700米。舌狀花紫紅色，粉紅色或白色；舌片橢圓狀倒卵形，長2-3厘米，寬1.2-1.8厘米，有3-5鈍齒；管狀花黃色，長6-8毫米，管部短，上部圓柱形，有披針狀裂片；花柱具短突尖的附器。瘦果黑紫色，長8-12毫米，無毛，上端具長喙，有2-3尖刺。花期6-8月，果期9-10月。有白花波斯菊、大花波斯菊、紫紅花波斯菊，園藝品種分早花型和晚花型兩大系統，還有單、重瓣之分。

在玻璃制作的色拉盤中放入各色的波斯菊，擺上幾種葡萄。盤上系扎白色和粉紅色緞帶。 波斯菊的學名有美好、和諧之意。原為秋花的短日照植物，但也有了許多早花品種，花色也有紅、黃、粉、白和復色，多姿多彩。

波斯菊的花語是：憐惜眼前人。大波斯菊的花語是少女的真心、少女的純情、清凈、高潔、自由、爽朗、永遠快樂。波斯菊（白）：純潔。大波斯菊（紅）：多情。大波斯菊（黑）：沒有人可以像我這樣愛你（No One Can Love You Like I Can）、一段浪漫愛情的終結（the end of a romantic love）。