多年生小灌木株高60-150厘米，葉片隨植株的生長而變化，初生真葉對生，以后轉為單葉互生，葉長橢圓形或披針形，長5-10厘米，蝶形花，紫紅色。葉片隨溫度變化或音樂伴奏會上下舞動，非常奇特。可用于栽培等。  

跳舞草原產于亞洲，我國華南部分省區很常見，南太平洋附近國家和地區也有跳舞草分布。 

花期在8～10月，小花唇型、紫紅色；莢果在10～11月成熟；種子呈黑綠色或灰色，種皮光滑具蠟質。

該植物對外界環境變化的反應能力令人驚嘆不已。如對它播放一首優美的抒情樂曲，它便宛如玉立的女子，舒展衫袖情意綿綿地舞動。如果你對它播放雜亂無章、怪腔怪調的歌曲或大聲吵鬧，它便“罷舞”，不動也不轉，似乎顯現出極為反感的“情緒”。 

據科學家研究認為，跳舞草實際上是對一定頻率和強度的聲波極富感應性的植物，與溫度和陽光有著直接的關系。    

跳舞草的花它的葉片兩側生有大量的線形小葉，且對聲波非常敏感，在氣溫不低于22℃時，特別是在陽光下，受到聲波刺激時會隨之連續不斷地上下擺動，猶如飛行中輕舞雙翅的蝴蝶，又似舞臺上輕舒玉臂的少女，因此而得名。 

氣溫達24°C以上，且在風和日麗的晴天，長年不斷兩片小葉聞聲而動，它的對對小葉便會自行交叉轉動、親吻和彈跳，左右擺動，上下彈跳，時快時慢，兩葉轉動幅度可達180度以上，然后又彈回原處，再重復轉動，令人百看不厭。其對小葉自行交叉轉動、親近、"接吻"、"彈冠相慶"，載歌載舞，每葉轉動達180度后便又彈回原處，爾后又再行起舞，周而復始。

氣溫達25℃以上并在70分貝聲音刺激下，兩枚小葉繞中間大葉便“自行起舞”，“跳舞”時間一般為3到5分鐘。