番紅花(Crocus sativus)為鳶尾科番紅花屬的多年生球根花卉，原產巴爾干半島和土耳其、喜馬拉雅山，后引入歐洲。喜冷涼濕潤和半陰環境，較耐寒，宜排水良好、腐殖質豐富的沙壤土。球莖夏季休眠，秋季發根、萌葉。 

番紅花以球莖繁殖為主。成熟球莖有多個主、側芽，花后從葉叢基部膨大形成新球莖。每年8－9月將新球莖挖出栽種，當年可開花。種子繁殖需栽培3－4年才能開花。 

番紅花在一般栽培條件下不結實，整個生育期約為210天左右。無論是春花種或秋花種均為秋植球根花卉。即秋季開始萌動，經冬、春兩季生長期開花，結實的種類結實，夏季進入休眠期。球莖的壽命為一年，與郁金香相似，每年新老球莖交替更新一次。 

番紅花是一種名貴的中藥材，具有強大的生理活性，其柱頭在亞洲和歐洲作為藥用，有鎮靜、祛痰、解 痙作用，用于胃病、調經、麻疹、發熱、黃膽、肝脾腫大等的治療。 

藏紅花是阿拉伯和印度烹飪的主要調味品，還是濃味魚湯和西班牙肉菜飯的基本原料。藏紅花不宜使用太多。用黃油或油烹制時，溫度不宜過高。將藏紅花浸于熱的液體（可使用食譜上要求的液體）中15分鐘左右，可以使藏紅花的色澤更勻稱。藏紅花還被用來為家禽、海鮮和魚類等上色。 

西班牙海鮮飯香濃可口，藏紅花是其中的基本原料；藏紅花在烤米飯中，不僅是香料的作用，還能夠安神；藏紅花茶能夠養血補血、排毒養顏，特別適合女性飲用。