臘梅別名然黃梅、黃梅花。臘梅科臘梅屬。落葉灌木，高3米左右，單葉對生，葉片橢圓狀卵形或卵狀披針形，先端漸尖，基部圓形或楔形，長7－15厘米，全緣，表面粗糙；兩性花，單生于一年生枝葉腋，花梗極短，被黃色，帶蠟質，具芳香，12－3月開花。栽培變種有磬口臘梅；柴油心臘梅；狗繩臘梅。臘梅原產中國中部，性喜陽光，但亦略耐蔭，較耐寒，耐旱，有“旱不死的臘梅”之說。

    不少人認為，蠟梅就是臘月里開的梅花，這是不準確的。蠟梅為樟目、蠟梅科；而梅花則為薔薇目、薔薇科，兩者從“目”一級就分道揚鑣了。只因兩者都有一個“梅”字，都是先開花后長葉，又都具有芳香氣，且都為冬春季開花，所以不少人常常誤認為是同種。 

  其實，兩者的區別非常大，主要有以下幾點： 

  1、花色不同：蠟梅花以蠟黃為主，而梅花則有白、粉、深紅、紫紅等色。 

  2、花期不同：一般蠟梅在農歷臘月開放，比梅花要早約2個月。 

  3、樹冠不同：蠟梅為灌木，枝生，而且枝直立，根莖部很發達，呈塊狀。而梅花則為喬木，有主干，高達10米，常具枝刺，枝除直枝外，還有垂枝，樹冠呈不規則圓頭形。 

  4、葉片不同：蠟梅葉對生，近革質，長橢圓形，全緣，上表面粗糙，呈綠色，背面光滑呈灰色；而梅花葉互生，葉廣卵形至卵形，長4厘米至10厘米。 

  5、香味不同：蠟梅是清香，香味極濃；而梅花是暗香（粉香），香味較淡。

“蠟梅”還是“臘梅”?
    蠟梅的“蠟”,很多人都一直以為是“臘”.這是因為蠟梅大多會在臘月開,人們就誤用成“臘”,而這種誤用也逐步被人們認可,所以變成了“臘梅”.其實蠟梅以前一直是蟲子旁,古代文獻上都有記載.而且蠟梅和梅花并不是一回事,蠟梅大多是冬天開的,而梅花大多是春天開.蠟梅這種花的花骨朵的質感就像蠟燭的蠟.在修訂后的《現代漢語規范字典》中,蠟梅還是采用了之前的用法。