鳶尾原產于中國中部以及日本，主要分布在中國中南部。

鳶尾葉片碧綠青翠，花形大而奇，宛若翩翩彩蝶，是庭園中的重要花卉之一，也是優美的盆花、切花和花壇用花。其花色豐富，花型奇特，是花壇及庭院綠化的良好材料，也可用作地被植物，有些種類為優良的鮮切花材料，可供觀賞。花香氣淡雅，可以調制香水，國外有用此花作成香水的習俗。

鳶尾花主要色彩為藍紫色，有“藍色妖姬”的美譽，鳶尾花因花瓣形如鳶鳥尾巴而得名。

歐洲人種認為它象征光明的自由。在古代埃及，鳶尾花是力量與雄辯的象征。而在中國，鳶尾花常用以象征愛情和友誼，鵬程萬里，前途無量明察秋毫，在愛情里面，鳶尾花代表戀愛使者。鳶尾的花語是長久思念。